'Nederland ver achter met online vergaderen'

WebEx is in de Verenigde Staten al jaren een begrip. Het is de grootste aanbieder van webdiensten voor allerhande kantoortaken. Bijzonder is dat de applicaties alleen een browser nodig hebben, er is geen Office-pakket of andere speciale software nodig.

De webapplicaties kunnen lokaal op de eigen pc worden gebruikt, maar ook thuis of onderweg op een internetterminal of laptop. Ze bieden het delen van kantoordocumenten, het houden van een webmeeting, het bijhouden van een teamagenda, et cetera. Sinds enige tijd slaat WebEx nadrukkelijk zijn vleugels uit en zoekt nieuwe markten buiten Amerika.

Genoeg te winnen
Volgens Van der Zwan valt er nog genoeg te winnen aan deze kant van de plas. Hij schat dat Nederland op het gebied van 'webcollaboration' tussen de drie en viereneenhalf jaar achterligt op de Verenigde Staten. De Scandinavische landen hebben eenzelfde achterstand.
Binnen de EU is Engeland 'koploper' met een achterstand van één tot anderhalf jaar.
Van der Zwan heeft geen duidelijke verklaring voor dit fenomeen. "Je kunt hooguit constateren dat er in de EU meer waarde wordt toegekend aan fysiek samenkomen. In de VS zijn virtuele vormen van communicatie al meer geaccepteerd. Misschien omdat de Amerikanen van oudsher op grotere geografische afstanden zijn ingesteld."

Samenwerking
WebEx, medio maart 2007 door Cisco overgenomen voor het enorme bedrag van 3,2 miljard dollar, heeft zijn eigen online Connect-platform opengesteld voor samenwerking met partners.

Zo is in de VS over en weer een koppeling tot stand gebracht met SugarCRM, aanbieder van on demand CRM-diensten, en met GeoLearning, een online omgeving voor eLearning.Ook wordt er met de Universiteit van Hong Kong en met vliegtuigbouwer Dassault samengewerkt om 3D Cad-functionaliteit te ontwikkelen binnen WebEx, zodat ontwerpers in de toekomst onafhankelijk van plaats en tijd online kunnen samenwerken.

WebEx is momenteel wereldwijd met 60% marktaandeel de grootste aanbieder van online vergaderdiensten. Er zijn 2,2 miljoen geregistreerde gebruikers. 85% daarvan bevinden zich in de VS. De overige 15% zijn verdeeld over Europa en Azië.