'Over tien jaar niet meer mogelijk chips foutloos te laten werken.'
Door de voortgaande miniaturisering van chiponderdelen, komt er een punt waarop chips niet meer foutloos kunnen functioneren, verwacht Intel.
Hoe kleiner de transistor in een chip, des te groter de kans dat deze een foute uitkomst geeft. Vanaf een bepaald punt is het aantal atomen te laag om een betrouwbare schakeling te kunnen bouwen.
Chipbouwers kunnen dit oplossen door redundantie in te bouwen. Falk Unger, die donderdag op de kwestie promoveert, legt een analogie naar mensen: "In plaats van dat je n persoon om de uitkomst van een som vraagt, leg je hetzelfde probleem aan verschillende mensen tegelijk voor. Het antwoord dat het meest gegeven wordt, is het juiste antwoord."
Maar als teveel mensen slecht kunnen rekenen, werkt deze methode niet meer. Unger heeft onderzocht dat een schakeling in een chip (een NAND-poort) in 8,9% van de gevallen een fout mag maken, om redundantie nog effect te laten hebben. Daarboven heeft het toevoegen van meer schakelingen geen zin. Unger: "Maar als ik chipmaker was zou ik streven naar een foutpercentage dat veel lager ligt, want dat betekent dat ik minder extra poorten zou hoeven toevoegen."