Terug de studieboeken in - Voor een zelfstandig ondernemer is dat makkelijker gezegd dan gedaan

Je onderscheiden ten opzichte van andere zelfstandigen. Je skills verbeteren. Je expertise behouden en uitbreiden. Maar ook de kwaliteit van je eigen bedrijf op peil houden. Oók voor zelfstandig ondernemers is (persoonlijke) ontwikkeling een effectieve manier om aantrekkelijk te blijven in de huidige krappe arbeidsmarkt. Toch volgt slechts een op de vijf van hen een opleiding. De reden? Gebrek aan tijd en geld.

We gaan daarom in gesprek met Jort Zwolsman, directeur bij Younited®, een organisatieplatform voor zelfstandig ondernemers. Zij zijn de samenwerking aangegaan met Opleiding.nl om zelfstandigen een duwtje in de rug te geven als het gaat om opleiden en ontwikkelen. We vragen Jort naar het hoe, wat en waarom.

Hoe zie jij de positie van zzp’ers op de Nederlandse arbeidsmarkt?

“Zzp-en is groeiende. Dat kunnen we rustig stellen, want het aantal mensen dat het zelfstandige avontuur aangaat groeit hard. Daarin zien we ook een opvallende paradox; vanuit de overheid wordt door wet- en regelgeving veel gedaan om flex minder flex te maken. Tegelijkertijd worden de studenten van nu juist heel zelfsturend opgeleid.

Kennis is overal te halen en het wordt steeds vaker de norm dat je meer regie pakt over je eigen leven. Freelancen, zzp’en, ondernemen, het is in veel ogen een aantrekkelijke manier om de kost te verdienen. Het effect ervan is dat zelfstandig ondernemers zich in een sterk concurrerende markt bevinden. Daarnaast staan door het enorme personeelstekort steeds meer bedrijven open om hun werkzaamheden uit te besteden aan derden. Maar ondanks dat de markt groeit, is deze groep nog steeds minder zichtbaar op de Nederlandse arbeidsmarkt.”

Wat is Younited® precies?

“Younited® helpt ondernemers bij het uitvoeren van de opdrachten, maar ook voor andere zaken. Van administratieve afhandeling tot het opstellen van overeenkomsten. Zelfstandig ondernemers kunnen via ons platform in contact komen met tienduizenden potentiële opdrachtgevers.

Daarnaast biedt het platform de mogelijkheid om eenvoudig te netwerken met gelijkgestemden en worden er producten, diensten en opleidingen aangeboden. Younited® koopt deze collectief in, waardoor zij ze voor een aantrekkelijke prijs aanbieden. Goed om te weten is dat het moederbedrijf van Younited®, RGF Staffing, één van ’s werelds grootste HR-dienstverleners is. We zijn dus niet zomaar een platform, we hebben zelfstandigen echt iets te bieden in termen van kennis, ervaring en netwerk.”

Is het volgen van een opleiding niet überhaupt belangrijk? Ongeacht of je flexibel werkt of niet.

“Absoluut! Jezelf ontwikkelen is ontzettend belangrijk voor jong en oud en voor zelfstandigen of mensen in loondienst. Wij geloven in een leven lang leren. We hebben nu te maken met een werknemersmarkt, waarin het aanbod van vacatures vele malen hoger ligt dan het aantal werkzoekenden.

De nood lijkt daarom misschien nog niet zo hoog. Maar als dit omslaat, moet je zorgen dat je brede skills hebt, zodat je als zelfstandig ondernemer of als werknemer wendbaar en aantrekkelijk blijft.”

Waarom is het belangrijk voor zelfstandigen om een opleiding te volgen?

“Dat heeft heel veel te maken met de markt zoals ik eerder beschreef. De onderlinge concurrentie tussen zzp’ers is flink. Alleen dat al is reden genoeg om je te blijven ontwikkelen. Opleidingen zorgen in het algemeen voor een hoger kwaliteitsniveau en daarmee versterk je je concurrentiepositie ten opzichte van andere ondernemers.

Het bijschaven van vakkennis draagt bij aan het vertrouwen van de klant en jouw imago als zelfstandige. Daarnaast kan je voor meer kwaliteit ook een hoger uurtarief vragen. Ik hoef niet uit te leggen dat dat heel fijn is voor het omzetpotentieel. Daarnaast is het belangrijk dat het besef er komt dat zzp’ers zich nu in een gunstige economische situatie bevinden.

In veel sectoren gaat het economisch goed en wordt er gevochten om personeel. Maar de geschiedenis leert ons dat deze tijden veranderen. En dan moet je als zelfstandige toch uitkijken voor je positie bij een opdrachtgever. Wees daarop voorbereid. Door je te ontwikkelen maak je jezelf toekomstbestendig.”

Waarom zijn zzp’ers dan toch terughoudend als het gaat om opleidingen volgen?

“Bij Younited® wilden we graag meer inzicht in hoe zzp’ers denken over opleidingen en daarom hebben we een onafhankelijk onderzoek laten uitvoeren. Zelfstandig ondernemers zijn absoluut niet laks, maar blijken simpelweg niet altijd de middelen te hebben.

Uit ons onderzoek komt onder andere naar voren dat 28 procent van de zelfstandigen het volgen van een opleiding zich financieel niet kan veroorloven. Voor achttien procent is het niet kunnen maken van declarabele uren een reden om geen opleiding of cursus te volgen. Wel viel ons op dat een kwart van de ondernemers aangeeft wel een opleiding te willen volgen en dat bijna 70 procent de noodzaak ervan inziet. Ambitieus is dus een veel beter woord om zelfstandigen te omschrijven!”

Maar waarom zijn gebrek aan tijd en geld zulke grote obstakels?

“Ik denk dat dat komt doordat er weinig noodzaak gevoeld wordt. Uit ons onderzoek blijkt namelijk ook dat slechts elf procent van de opdrachtgevers opleidingsmogelijkheden aanbiedt en maar een kwart van de opdrachtgevers vraagt naar specifieke opleidingen van een zzp’er.

Tel daarbij op dat alle niet declarabele uren in feite geld kosten en dat ze te maken hebben met een zeer ruim aanbod aan opdrachten. Ondernemers kiezen dan toch snel voor hetgeen waar hun hart sneller van gaat kloppen: ondernemen. Op lange termijn is het als ondernemer cruciaal om je altijd te blijven onderscheiden.

Daarnaast is het echt niet gek als je bij het bepalen van je uurtarief ontwikkeltijd- en kosten incalculeert. Daarmee neem je al een groot deel van de obstakels uit de weg.”

Heb je tips voor zelfstandig ondernemers?

“Het allerbelangrijkste is dat je opleidingen incalculeert in je planning. Zo voorkom je dat mooie plannen verzanden door de waan van de dag. Maar ook budgettair kan je er op die manier rekening mee houden.

Daarnaast klinkt het volgen van een opleiding ook direct heel zwaar. Maar je ontwikkelt jezelf ook door het volgen van bijvoorbeeld workshops of kortere cursussen. Deze zijn minder tijdrovend en betaalbaarder. Kijk daarbij ook altijd goed om je heen. Door je concurrentie op de voet te volgen signaleer je sneller of je er op zakelijk vlak nog toe doet of dat je je moet aanpassen of ontwikkelen.

Verder is het ook goed om je eens te verdiepen in eventuele fiscale voordelen. Daar liggen financieel gezien vaak nog mogelijkheden.”

Hoe helpen jullie ondernemers?

“We begrijpen bij Younited® maar al te goed dat zelfstandigen soms door de bomen het bos niet meer zien. Er zijn zo ontzettend veel goede en minder goede aanbieders. We zijn daarom een partnership aangegaan met Opleiding.nl. Dat is een online portal van de grootste en beste opleidingen van Nederland.

Samen met hen organiseren wij webinars om de juiste keuzes te maken. Daarnaast kunnen wij door collectiviteitsafspraken (vak)opleidingen bieden tegen gereduceerd tarief. Maar het allerbelangrijkste: het platform geeft de zzp’er weer overzicht. We nemen ze een hoop werk uit handen door het maken van een mooie voorselectie.”

Wat zijn de toekomstplannen van Younited®?

“We willen nog veel verder gaan in het helpen van ondernemers, het aanbod van diensten en producten gaat alleen maar groter worden. Younited® moet echt een thuisbasis worden voor alle zzp’er in Nederland, zodat we samen zelfstandiger kunnen ondernemen.

En er is nog veel te winnen, denk alleen al aan die 80 procent die op dit moment geen opleiding volgt. Hen willen we inspireren en motiveren.”

Opleidingen volgen doe je zo!

Tips van Younited® om je als zelfstandig ondernemer te blijven ontwikkelen:

• Zorg dat je weet wat er speelt in jouw branche. Welke nieuwe technieken of vaardigheden heb je nodig om aantrekkelijk te blijven?
• Bereken de kosten van een opleiding door in je uurtarief.
• Schakel hulp in! Volg een workshop over hoe je als ondernemer jezelf kan ontwikkelen.
• Kijk om je heen; welke cursussen op opleidingen volgen je ondernemers binnen jouw netwerk?