Vijf ondernemerstips van Emilie Sobels, oprichter van Hashtag Workmode

Fotografie header: Kim van Klaveren. 

Printerfabrikant Epson draagt ondernemend Nederland een warm hart toe en startte onlangs de #EpsonEntrepreneurs-campagne om ondernemers van waardevolle tips en inzichten te voorzien. Emilie Sobels is een goed voorbeeld van een succesvolle, vrouwelijke ondernemer. Wat kunnen andere ondernemers van Emilie leren? Epson voelde haar aan de tand.

Tip 1: laat je niet tegenhouden

Emilie kreeg het ondernemen van huis uit mee: haar vader was ondernemer en haar opa van haar moeders kant was ondernemer. Toch was ze niet van plan om in hun voetsporen te treden. 'Ik wist alleen dat ik iets relevants wilde doen', vertelt ze. 'Toen ik in Amsterdam ging studeren, kwam ik in contact met drie jongens die bezig waren met een tech startup: Fashiolista. Ik ging voor hen werken als communicatieadviseur, maar groeide al snel door tot Fashion Director. Hoewel ik in loondienst was, had ik toch het gevoel dat ik echt onderdeel was van het bedrijf. Als ik een goed idee had werd er ook iets mee gedaan, dan was het van: waar wacht je nog op, ga dan! Het voelde daardoor alsof het ook mijn kindje was. Het was een goede leerschool die me heeft geholpen om een ondernemersmentaliteit te ontwikkelen: gewoon ervoor gáán als de kans zich voordoet. Ik laat me niet zo snel tegenhouden.'

Tip 2: wees niet te afwachtend

Een van Emilies lijfspreuken is: If you can see it, you can be it. 'Veel jonge vrouwen, en dan generaliseer ik natuurlijk, zijn erg afwachtend. Ik denk dat dat te maken heeft met het feit dat er nog relatief weinig vrouwelijke rolmodellen zijn. Het is toch zo dat je bij een directeur of andere hoge positie in een bedrijf al snel aan een man denkt. Ik kan me voorstellen dat je daardoor misschien denkt dat het niet iets voor jou is, omdat je niet lijkt op wat je ziet. Je hebt andere karaktereigenschappen, je staat misschien anders in het leven en je stelt je wellicht anders op in een zakelijke omgeving. Daarom strijd ik voor het laten zien van meer rolmodellen.”

Tip 3: luister naar je gevoel

'Het is misschien een cliché, maar dat is niet voor niets zo: luisteren naar je gevoel is zó enorm belangrijk', vertelt Emilie. 'Ik heb gemerkt dat ik moest luisteren naar de dingen waar ik buikpijn van kreeg, of waar ik me niet goed bij voelde. Als ik op basis van mijn gevoel een samenwerking toch maar niet aanging of een bepaalde stap toch maar niet nam, dan bleken dat in een later stadium altijd de juiste keuzes te zijn geweest.'

Tip 4: verzamel de juiste mensen om je heen

Emilie leerde al snel om werk uit te besteden en mensen om zich heen te verzamelen die haar konden helpen te groeien als ondernemer: 'Als freelancer kun je dat doen door je bijvoorbeeld bij een community als Hashtag Workmode aan te sluiten. Als je een bedrijf hebt, is het een kwestie van de juiste mensen aannemen. Mensen die je vertrouwt. Ik dacht bijvoorbeeld altijd dat ik een goede manager was, maar dat ben ik helemaal niet. Dus ik heb onlangs iemand aangenomen die absoluut wél een manager is. Zij kan supergoed motiveren en je ziet ook gelijk een enorme verandering in het team. Zo vullen we elkaar heel mooi aan: zij is iets meer risicomijdend, ik iets meer risicozoekend. Ik neem heel snel beslissingen, zij remt mij weer een beetje af, en dat werkt heel goed.'

Tip 5: geef geld uit om geld te verdienen

Een andere les die Emilie geleerd heeft, is dat je alleen maar geld kan verdienen als je geld uitgeeft. 'Ik begon met mijn eigen spaargeld en dan is het superspannend om investeringen te doen, omdat je niet weet of je het wel terug gaat verdienen. Nu ben ik daar veel makkelijker in. Ik heb natuurlijk altijd wel de verwachting dat iets waarmee ik begin zal gaan werken, maar ik ben daar veel zekerder in geworden. Je moet echt groter denken om groter te worden. Zo worden meisjes met dromen vrouwen met visie.'