'Bellen in en naar het buitenland is nog steeds veel te duur' (interview)

Wat is Truphone eigenlijk?

‘Wij zijn een nieuwe mobiele operator die daadwerkelijk de zaken anders aanpakt dan je gewend bent. Wij richten ons met name op internationale bedrijven met werknemers die veel in en/of naar het buitenland bellen. Wij hebben een wereldwijd netwerk zonder landsgrenzen met als gevolg dat we geen of hele lage roamingkosten rekenen. En iedereen weet wel wat roaming doet met de maandelijkse telefoonrekening. Naast het kostenvoordeel, dat ligt tussen de 38 en 85 procent, is ook de kwaliteit van de gesprekken beter omdat je met Truphone niet ‘via Nederland’ belt als je in het buitenland belt. Je hoeft je belgedrag in het buitenland niet aan te passen en dat zorgt voor hogere productiviteit.’

Wat doen jullie nou zo specifiek anders?

‘Wij doen aan IMSI-switching met onze gepatenteerde sim-kaart. Een IMSI is een uniek nummer dat op je sim-kaart zit. Als je bij ons klant bent en je gaat naar het buitenland, dan zoekt de sim-kaart in het buitenland een netwerk en sturen wij jou ‘over-the-air’ een tijdelijk lokaal IMSI-nummer waardoor de provider je herkent als lokale gebruiker. Hierdoor hoeven wij geen roaming in rekening te brengen en bel en verbruik je data tegen het lokale tarief. Technisch gezien bel je met een operator in het buitenland, maar wij rekenen daarmee af tegen lokaal tarief. Met een Truphone sim-kaart heb je dekking in meer dan 220 landen.’

Kun je gewoon een abonnement afsluiten bij Truphone als je veel reist?

‘Wij zijn geen ‘sim for travel’. Wij zijn een vervanger van je huidige provider, je neemt dus inderdaad een abonnement bij Truphone, uiteraard met nummerbehoud. Het is eigenlijk vreemd; zodra mensen in het buitenland komen, moeten ze verplicht hun vertrouwde mobiele gebruiksgedrag veranderen. Mensen worden namelijk beperkt door de hoge roamingkosten en vaak is ook de kwaliteit van een gesprek en de snelheid waarmee dat wordt binnengehaald, slecht. We vinden dat allemaal normaal, maar de productiviteit van de gebruiker is daarmee een stuk lager dan gewenst. Er zijn natuurlijk alternatieven zoals Wi-Fi, maar dat is ook nog lang niet overal beschikbaar. Met je Truphone abonnement kun je bellen en internetten zoals je gewend bent, waar je ook bent ter wereld.’

Waarom is het bij andere operators dan zo duur als je in het buitenland gaat roamen?

‘Het kost operators in het buitenland nauwelijks iets om een niet-lokaal persoon toegang te verlenen tot hun netwerk maar ze berekenen wel belachelijke tarieven. Zo is het altijd gegaan en we hebben het als gebruiker maar te accepteren. Daarom is er mijns inziens ook weinig te verwachten van bestaande operators.’

Ik kan me voorstellen dat de klassieke telefoonproviders hier niet blij mee zijn.

‘Nee, dat klopt, we beconcurreren ze heftig. Toch was en is de samenwerking met Vodafone geen enkel probleem. Truphone heeft een technologie die zij niet hebben en wij gebruiken in Nederland hun netwerk. Het is een typische win-win situatie.’

Je zou je bijna afvragen: ‘Wat is het addertje onder het gras?’

‘Er is geen addertje en we doen ook niets wat niet kan of niet mag. Wij zijn gewoon een commercieel bedrijf. Wij zijn alleen wel eerlijk in wat je moet betalen als bedrijf voor mobiele telefonie. In de EU is (op mo- biel vlak) al veel gereguleerd, maar ook daar zijn onze tarieven lager dan bij andere providers. Truphone rekent in Europa tussen de 8 en 12 eurocent voor 1 MB. Wij komen dus bij lange na niet aan de grens van Neelie Kroes van 45 cent. Buiten Europa is er geen regulering. Om je een idee te geven: In Amerika betaal je bij andere providers zo’n 10,12 euro per MB tegenover acht eurocent per MB bij Truphone. Reken je voordeel maar uit.’