Gastcolumn: Waarom ik een grote speler verliet voor een startup

Ikzelf maakte in september de overstap van het voorheen beursgenoteerde Exact naar Teamleader, waar ik aan de slag ging als country manager. Teamleader is een van oorsprong Belgisch groeibedrijf dat een cloudoplossing aanbiedt voor mkb's. 

Logische overstap

Mensen verwachten doorgaans een overstap in de andere richting. Ik niet. Voor mij was de keuze voor een startup erg logisch. Ten eerste omdat ik een enorme potentie zie in de specifieke startup waarvoor ik heb gekozen. Als het niet voor Teamleader en zijn gedreven werknemers was, dan had ik de sprong waarschijnlijk niet gewaagd. Dat klinkt cliché, maar het is cruciaal. De can do-mentaliteit kent bij Teamleader geen grenzen. Het winnen van de prestigieuze Henq-award onderstreept dat. Teamleader is in een winning mood.

Ten tweede biedt Teamleader me ook de uitdaging waar ik naar op zoek was. Ik haal mijn persoonlijk werkplezier immers uit het creëren van succesvolle teams rondom oplossingen die ondernemers in staat stellen te groeien. In Nederland ben ik nog geen bedrijf tegengekomen dat vergelijkbare diensten als echte cloudoplossing aanbiedt.

Ten derde bevindt het startupklimaat in Nederland zich in een erg positieve dynamiek. De overheid stimuleert talrijke initiatieven die beginnende ondernemers ondersteunen. Denk aan de Startup Delta, de nieuwe 'International Circle of Influencers' die Nederland op de kaart moeten zetten als startup hub.

Zoek de verschillen

Maar ik ben niet de enige die bewust voor een starter kiest. Het kan dus niet enkel aan Teamleader liggen; wel aan de bijzondere startup mentaliteit. Een startup is als een kind dat je grootbrengt, met de blauwe plekken, maar ook de eerste stappen op nieuw terrein. De charme van een startup gaat uit van zijn hands-on-houding. Logistieke en HR-zaken, wat ik vroeger kon uitbesteden, zitten nu in mijn takenpakket. Bij Exact was dat anders, maar daarom niet per se slechter: op je eerste dag passeerde je vier balies: een voor je sleutels, een voor je visitekaartjes, een voor je badge en een voor HR-aangelegenheden. Bij Teamleader hebben we gewoon geen balie. Die hands-on-mentaliteit zorgt er bovendien voor dat we snel kunnen schakelen. En niet alleen als de post-its op zijn.

Spring

Een nieuwe job is altijd een sprong, maar voor een startup hoeft die niet noodzakelijk groter te zijn. Duizenden deden het mij voor, ook omdat het klimaat goed zit. Toch merk ik soms nog wat schroom voor een dergelijke overstap, terwijl ik het iedereen aanraad. Pas afgestudeerden krijgen de kans om iets van nul op te bouwen. De oude rotten kunnen op hun beurt hun kennis doorgeven en profiteren van een wisselwerking met de jonge garde. Ik heb een voormalig beursgenoteerd bedrijf verlaten voor een jong bedrijfje in volle expansie, en ik heb er nog geen seconde spijt van.