‘Ik heb nu een plek waar ik met mijn vragen terecht kan’

‘Van praktische zaken en onze producten en diensten had ik natuurlijk alle verstand’, vertelt Richard over de oprichting. ‘Maar als ondernemer krijg je ook met hele andere dingen te maken. Cijfertjes bijvoorbeeld. Vier jaar geleden begon ik als eenmanszaak, maar tegenwoordig lopen hier vijftien man en een projectmanager rond. Dan moet je dingen als cashflow in de gaten gaan houden. Dat was allemaal nieuw voor me.’

Tijd voor reflectie

Een kennis tipte Richard om eens deel te nemen aan de ECE Trainingsreeks, of de ontbijtreeks zoals Richard het zelf noemt. Tijdens deze zes ochtendsessies werk je samen met tien andere ondernemers en een trainer aan de groei van je bedrijf en je rol als leider. ‘Ik wilde vooral kennis halen’, vertelt Richard. ‘Ik hoopte andere ondernemers te ontmoeten met wie ik ervaringen kon delen en die me konden adviseren op gebieden waar ik nog niet veel verstand van had. Hoe je omgaat met je debiteuren bijvoorbeeld, want daar had ik als voormalig bedrijfsleider nog nooit mee te maken gehad.’ Tijdens de ochtenden leerde Richard na te denken over zijn sterke en zwakke punten. ‘Ik had weer scherp waar ik aan moest werken. Als ondernemer vul je je dagen met ondernemen en schiet dat reflectiemoment er vaak bij in. Dan werkt zo’n ontbijtreeks heel goed.’ Enthousiast van de ECE Trainingsreeks, schreef Richard zich vervolgens in voor de ECE Collegereeks. Maandelijks zit hij in de collegebanken om te luisteren naar de ervaringen van topacademici en succesvolle ondernemers. ‘Het kijkje in de keuken van andere ondernemers werkt heel inspirerend voor mij. Ook krijg ik veel bruikbare tips waar ik zelf mee aan de slag kan. Zo leerde ik dat je een week na het versturen van een factuur even op moet bellen of alles goed is ontvangen, dat helpt overschrijding van de betalingstermijn te voorkomen.’

Waardevol klankbord

Een concreet probleem waar Richard tegenaan liep, was de vraag of hij zijn dienstenaanbod ging verbreden of niet. ‘We kregen verzoeken die buiten ons gangbare aanbod vielen en ik wist niet goed of het verstandig was om zo breed te gaan. Die vraag heb ik tijdens de collegereeks opgeworpen. Het Erasmus Centre for Entrepreneurship (ECE) heeft mij toen in contact gebracht met new business development specialist dr. Ferdinand Jaspers met wie we om de tafel konden zitten. Dat soort contacten en zo’n klankboord is ontzettend fijn.’ Voorlopig blijft Richard een trouwe bezoeker van de activiteiten van het ECE. ‘Ik wil het vangnet dat ik hier krijg houden en blijven leren. Je hebt op deze manier altijd een plek waar je met vragen terecht kunt, dat kan ik elke ondernemer aanraden.’

ECE trainingsreeks & collegereeks

Het Erasmus Centre for Entrepreneurship organiseert maandelijks colleges en trainingen. De ECE Collegereeks bestaat uit maandelijkse bijeenkomsten die telkens in het teken staan van een ander onderwerp en altijd een combinatie zijn van concrete theorieën en verhalen uit de praktijk. Wil je werken aan je persoonlijke groei en die van je organisatie, dan kun je terecht bij de ECE Trainingsreeks die het ECE verzorgt. De reeks bestaat uit zes ochtenden en wordt verspreid door het land met één vaste trainer gegeven.