Werken en kanker: met een persoonlijke aanpak is veel mogelijk

De Nationale Kanker en Werk Dag (NKWD) zet zich in voor behoud van werk en duurzame inzetbaarheid voor mensen met kanker. Het evenement op 15 maart bevestigde dat werken en kanker goed samen kunnen gaan. Een persoonlijke aanpak werkt daarin het beste. Daarvoor is veel informatie en ondersteuning beschikbaar, helaas zijn veel mensen hier niet van op de hoogte. Jeroen Mol, COO van Landal GreenParks: ‘Pas nu weet ik wat voor hulp en informatie er allemaal is. Als ik dat had geweten toen ik zelf ziek werd, had ik het met beide handen aangegrepen. Dat had veel frustratie gescheeld.’ De NKWD wil deze kenniskloof dichten met nieuwe tools en voorlichting.

Werk is een belangrijk onderdeel van het leven, ook als je ziek wordt. Het biedt een sociaal netwerk en voldoening en kan daarmee zelfs bijdragen aan herstel. Spreker Jeroen Mol, COO van Landal GreenParks, ervaringsdeskundige en auteur van Dwars door alles heen: ‘De eerste weken doet werk er misschien niet toe, want je bent flink ondersteboven. Maar er komt een moment dat je weer wat wilt dóen. Want je wereld wordt klein hoor, als je ziek bent. Ik miste mijn collega’s en vooral het ‘ergens onderdeel van zijn’. Of je nou postbode bent of directeur, iedereen vindt het fijn om ergens onderdeel van te zijn.’

Persoonlijke benadering

Tijdens de NKWD, dit jaar voor de derde keer georganiseerd, kwamen verschillende perspectieven aan bod: dat van de werkgever, de werknemer en de ondernemer. Hun conclusies zijn verrassend eensgezind. De eerste: een persoonlijke aanpak is ontzettend belangrijk. Marleen Backer-Dirks, HR Business Partner bij ABN AMRO Verzekeringen: ‘Juist bij een ziekte als kanker is de persoonlijke insteek waardevol omdat iedereen anders reageert, elke zieke voelt zich anders en dat is ook per moment verschillend. Je kunt dit alleen van mens tot mens bespreken, het is geen standaard proces.’

Jeroen Mol vult aan: ‘Een werkgever moet zich realiseren dat dit echt anders is dan een ‘gewoon’ ziekteverzuim. Want naast de vanzelfsprekendheid van je werk vallen ook al je andere zekerheden weg. Daarom pleit ik ervoor dat werkgevers vooral kijken naar wat je als zieke medewerker wél kan, waar je wat kunt bijdragen en waar je zelf ook wat aan hebt. En als dat gesprek te moeilijk blijkt, aarzel dan niet om daar gespecialiseerde hulp bij in te schakelen. Die is er genoeg, weet ik nu, zowel voor werkgevers als werknemers.’

Laat je niet overvallen

Want dat is de pijnlijke tweede conclusie van de dag: er is veel informatie en hulp beschikbaar, maar die is lastig te vinden als het plotseling nodig is. Voorzitter van de NKWD, Machteld de Bont: ‘We raden bedrijven daarom aan proactief beleid te maken. Per jaar krijgen 45.000 werkende mensen kanker; elk bedrijf kan ermee te maken krijgen en het heeft enorm veel impact. Dus laat je er niet door overvallen. Tijdens het ziekteproces is het bovendien verstandig om tijdig deskundige hulp in te roepen, bijvoorbeeld van een gespecialiseerd re-integratiebureau. Hoe eerder je daarmee start, hoe beter.’

Praktische tools

Op het evenement van 15 maart werden verschillende tools gepresenteerd die betrokkenen kunnen helpen. De herinneringskaart ‘Hoe gaat het met werken?’ helpt zorgverleners om het gesprek over werk op gang te brengen en te houden. Daarnaast is er een overzichtskaart die werkenden gericht verwijst naar informatie op basis van ziektefase en werksituatie. Het boek Kanker en werk; Van overleven naar leven, hoe doe je dat? geeft veel inzichten vanuit de re-integratiepraktijk.