Ondernemen in Engeland: zo zit het

Wat maakt het Verenigd Koninkrijk zo aantrekkelijk?

‘Het ondernemersklimaat in het Verenigd Koninkrijk (Engeland, Schotland en Wales) is erg vergelijkbaar met het Nederlandse klimaat. Een belangrijk voordeel van de Engelse arbeidsmarkt is de flexibele arbeidsmarkt en de grote arbeidsmobiliteit. Men kan in het Verenigd Koninkrijk ook makkelijker worden ontslagen. De belangrijkste importsectoren zijn food, chemicals, transport equipment en services. Tegenwoordig is het Verenigd Koninkrijk ook een van de grootste markten voor e-commerce. Er wordt al veel via internet gekocht en daar liggen ook zeker kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven.’

Hoe verhoudt Londen zich tot de rest van het gebied?

‘Londen is een wereldstad en staat ook in het Verenigd Koninkrijk op zich! De stad heeft de aantrekkingskracht van een metropool en heeft verder voordeel van het feit dat het een van de grote financiële markten in de wereld is. Dit wordt onder andere gebruikt om startups en technische bedrijven naar London te trekken.’

Wat zijn de grootste valkuilen waar ondernemers rekening mee moeten houden?

‘Corresponderen is meer dan vertalen! Nederlanders spreken over het algemeen goed Engels, maar zakendoen in het Engels is vaak toch nog een niveau hoger. Met name in het zakelijke Engels zijn er uitdrukkingen die tot misinterpretatie kunnen leiden. Bij de uitdrukking “very interesting”, denken vele Nederlanders bijvoorbeeld dat het betekent dat men iets interessant vindt. Helaas bedoelt een Engelsman dan dat hij er niets mee gaat doen! Hetzelfde geldt ook voor websites: we zien nog veel websites die slecht vertaald zijn of soms zelfs nog helemaal niet vertaald. Omdat het Verenigd Koninkrijk zo dichtbij is, denken veel Nederlanders dat ze alles wel weten. Daardoor doen ze te weinig research voordat ze er zaken gaan doen. Toch zijn er wel belangrijke cultuurverschillen die men zich moet realiseren voordat hij aan de slag gaat in het Verenigd Koninkrijk. Alles hierover vind je in dit artikel.’

Wat doet de ambassade?

‘De belangrijkste functies van de economische afdeling van de Ambassade is algemene informatie over zakendoen in het Verenigd Koninkrijk verstrekken alsook sector- en marktinformatie, informatiebronnen voor bedrijven en verwijzingen naar adviseurs, banken en advocaten. Daarnaast organiseren wij handelsmissies, beurzen en netwerkevenementen en introduceren we ondernemers bij zakenpartners, agenten en distributies. We werken samen met Agentschap NL vanuit Nederland en hier in de UK met de Chambers of Commerce en UKTI. Daarnaast maken we ook gebruik van onze consuls die op verschillende plaatsen in het Verenigd Koninkrijk zitten en is er een zeer nauwe samenwerking met het NBSO in Manchester.

Wat zijn absolute do's?

- Teamwork
- Begrip hebben
- Afstand houden
- Eigen moment kiezen
- Humor
- Houden aan dresscode
- Engeland roemen
- Taalgebruik interpreteren
- Aanpassen aan groep
- Geduld en tijd hebben
- De Britse zakencultuur goed leren kennen
- De markt regelmatig bezoeken
- Netwerken

En wat de dont's?

- Constant alles zelf willen doen
- Druk uitoefenen
- Te veel belangstelling voor privéleven van collega’s
- Punctualiteit
- Beledigd voelen
- Overdressed komen
- Engeland bekritiseren
- Ja of nee verwachten
- Excentriek gedrag vertonen

Lees ook het interview met Hanno Wurzner, hoofd Economische Zaken van de Nederlandse ambassade in Berlijn.